
愛斯基摩人以攝取動物性脂肪為主食,它們的心血管疾病的罹患率卻很低,研究報告指出,原因是因為它們所食用的魚類大部份是深海魚類,如鮭魚、鯖魚之類的食物, 都是愛斯基摩人的脂肪攝取來源,這種魚油中富含omega-3的脂肪酸,能在血液中迅速的被吸收,促進血液流通,減低血液在血管中的凝結及血管壁的黏附,防止血栓的形成,有助於心臟和血管系統功能的正常運作。
而現在我們所的魚油,就是魚類身上的油脂,主要成份是OMEGA-3魚油中的EPA 和 DHA 多元不飽和酸;而且,通常只在深海魚類才有,如鮭魚、鱈魚、沙丁魚。
魚油脂功能
一、增進大腦細胞之發育
在大腦皮質中,DHA是神經傳導細胞的主要成份,亦是細胞膜形成的主要成份,大部分的DHA不會被胃液所消化,而直接進入血液,被肝或腦等器官吸收,而EPA及α|亞麻油酸卻不被吸收,主要原因是由於DHA可經由血腦屏障(Blood Brain Barrier)進入腦細胞,而同是屬n-3系列不飽和脂肪酸的EPA及α|亞麻油酸卻無法通過血腦屏障被腦吸收。
此外,必須脂肪酸的攝取量若是不足時,會造成神經細胞病變,而響記憶及行動的功能,而EPA和DHA正可作為補充必須脂肪酸的良好來源魚油的EPA、 DHA對胎兒及嬰兒腦部也是有影響,它們在體內主要存在於腦部、視網膜;魚類中所含的EPA、DHA較多,適量攝取有助於嬰幼兒腦部之發育,魚肉是比陸生 動物的肉,為更好的健腦食物。
二、減緩經痛:
omega-3脂肪酸的作用在於它可以抑制前列腺素的形成,前列腺素是一種局部性的荷爾蒙,它能夠引起發炎,破壞動脈、關節,甚至促發癌細胞發展。omega-3的作用,可以減低過多前列腺素所造成的生理破壞,所以對經痛的現象具有減緩的效果。
三、降血脂:
LDL負責將膽固醇自肝中帶往肝外的周邊組織,會造成血液循環中血清膽固醇量增加,HDL則將沉澱於身體組織中的膽固醇運至肝臟,將他轉化成膽汁酸,由腸道排泄。所以HDL是有益的膽固醇,LDL是有害的。許多研究的結果已證實,富含Omega-3脂肪酸的魚油,對心臟病的確具有保護功效。1998年英國醫學期刊(British Medical Journal)義大利一個11000人長達三年半的臨床試驗, 針對曾經發作過心臟病的病人,結果發現服用魚油能夠降低心臟病人死亡率達15%。
四、消炎作用:
魚油能減少COX-2基因(造成發炎的基因)的表現,但不影響具正常生理功能的COX-1基因,因而抑制前列腺素PGE2的形成。魚油能減少血中的IL1-beta 30-40%, TNF-alpha 30%, LTB4 20%及IL-6,platelet activating factor等,因此可以減少身體的發炎反應。
對關節炎、牛皮癬、消化性潰瘍的病人來說,搭配魚油的飲食治療,可以降低病人對止痛消炎藥物的依賴劑量,因此而減少了藥物傷胃傷肝的副作用。
五、降血壓:
魚油富含多元不飽和脂肪酸,協助血管的肌肉鬆弛、增加體內鈉質排除,所以有降低血壓效果,但是建議飲食中多元不飽和脂肪酸和飽和脂肪酸比例,以1:1為最好。
六、抗癌:
過去研究曾指出魚油可能能抗癌,魚油中的多元不飽和脂肪酸對於癌細胞具抑制作用,能緩慢癌細胞蔓延的速度 ,而精胺酸則是一種常見的氨基酸,研究指出它能夠提昇免疫力,對於抗癌可能有幫助。
提醒大家四點須注意事項:
- 市售的產品深海魚油與一般的魚肝油是不同的, 前者是補充omega-3 脂肪酸, 而後者則是補充維生素A與D是針對眼睛疾病之保養品,選購時應該注意認明,否則不當的補充反而增加負擔。
- 素食者可以植物性的亞麻仁油(flax seed oil)取代,在健康食品或生機飲食店皆可購得,要注意此類油不可高溫油炸,可涼拌烹煮,貯存至冷藏最佳。
- 魚油具有溶解血中凝固物質,防止血栓發生,而患有血友病、胃潰瘍或凝血障礙的人,攝取魚油補充品須特別小心,以免發生凝血功能不足而危害身體。
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魚油的功效對降低血脂肪之三酸甘油脂效果,但無法降低膽固醇功效。主要在於魚油的清血功能,只能預防膽固醇堆積過多;一旦血管堵塞,或者血壓升高,甚至罹患心臟病、腦中風之後,光靠魚油是不能治療的。因此魚油為保健預防的食品、不具有療效,千萬不要拿來當藥物食用喔~